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La coopérative Artefactuel, fondée en 2003, est une idée originale d'archéologues diplômés de l'Université Laval qui désiraient devenir actifs dans leur domaine d'étude. La philosophie de la coopérative est que la culture, dont fait partie le patrimoine archéologique, est une affaire de société. Ce patrimoine doit être étudié en ce sens, afin que les résultats de recherche se rendent plus rapidement et d'une façon plus efficace à la population.

Les quatres membres actuels de la coopérative Artefactuel ont tous terminé une maîtrise en Archéologie à l'Université Laval sur des sujets aussi variés que la paléoanthropologie, l'archéozoologie, les analyses lithiques ou spatiales, tant sur des périodes historiques que préhistoriques. Tous ont déjà travaillé à diverses tâches archéologiques, tant sur le terrain qu'en laboratoire, et maîtrisent très bien la démarche archéologique depuis la collecte des données jusqu'à la diffusion des résultats. Chacun apporte de plus des compétences particulières à diverses tâches administratives nécessaires à la gestion de l'entreprise.

La structure juridique de coopérative de travail a d'abord et avant tout été retenue par Artefactuel afin de privilégier l'emploi de ses membres. Artefactuel cherchait aussi à se distinguer en se constituant dans une forme juridique qui est, à ce jour, absente dans le domaine archéologique. En choisissant cette structure, les membres s'assurent que chacun a les mêmes droits et que la règle démocratique est respectée, aspects très importants à leurs yeux. La coopérative de travail tenait également à ce que la recherche de profit soit mise de côté pour le développement et la diffusion de l'archéologie au Québec, en réinvestissant les surplus budgétaires dans l'entreprise, pour le développement de nouveaux projets par exemple, plutôt qu'en les redistribuant sous forme de ristournes à ses membres. Bref, la formule coopérative offre des solutions originales et permet une plus grande souplesse pour l'élaboration et le développement de l'entreprise.

La coopérative de travail Artefactuel a remporté les honneurs suivants :

• Grand prix national, catégorie économie sociale, Concours québécois en entrepreneuriat 2004;
• Grand prix du développement de l'entrepreneuriat québécois en France, Concours québécois en entrepreneuriat 2004;
• Prix Office franco-québécois pour la jeunesse, Concours québécois en entrepreneuriat 2004;
• Prix Office Québec-Amérique pour la jeunesse, Concours québécois en entrepreneuriat 2004;
• Premier prix régional (Capitale Nationale), catégorie économie sociale, Concours québécois en entrepreneuriat 2004;
• Premiers prix local (Université Laval), catégorie économie sociale, Concours québécois en entrepreneuriat 2004;
• Lauréat local (Université Laval), AVENIR Arts, lettres et culture, Gala Forces Avenir 2004.
• Finaliste, catégorie Innovation, Gala d'Excellence Coopérative 2006